Daan van der Steijn (23) uit Deurne zet de hockeywereld op zijn kop. Wat begon op de vakopleiding Ondernemend meubelmaker/(scheeps)interieurbouw bij Summa groeit gestaag uit tot een ondernemersdroom die de hockeywereld gaat veroveren. Samen met vijf medestudenten ontwierp Daan een innovatieve hockeystick die meegroeit met het kind: de HockeyMate. Een gamechanger, vinden ook de juryleden van de Student Company of the Year-verkiezing in Amsterdam, waar het team woensdag de tweede prijs in de wacht sleepte.

Deze slimme stick, gericht op jonge sporters van zes tot twaalf jaar, belooft de hockeywereld op zijn kop te zetten. Waar ouders nu jaarlijks een nieuwe stick moeten aanschaffen omdat hun kinderen eruit groeien, biedt de HockeyMate een duurzame én betaalbare oplossing. Geen uitschuifbare trucjes, maar slimme hulpstukken die je in enkele minuten zonder gereedschap aanpast aan de lengte van de gebruiker. “De hockeystick is bedoeld voor kinderen van zes tot twaalf jaar. Alleen al in Nederland spelen ruim 84 duizend kinderen in deze leeftijdscategorie hockey. Met onze uitvinding kun je een lange periode vooruit. Na hun twaalfde gaat de positie op het veld een grotere rol spelen, waardoor de gebruiker andere keuzes voor hun hockeystick maakt. Voor die tijd is dat nog niet aan de orde”, legt Daan uit.

Summa als stevige basis

De uitvinding trekt al volop de aandacht en niet alleen in de hockeywereld. “Veel productontwikkelaars zijn enthousiast. Het is nog niet op de markt, dus we hebben direct octrooi op het product aangevraagd. De oplossing lag eigenlijk voor de hand, maar dat is vaak bij de meest innovatieve uitvindingen. We denken soms te moeilijk. Maar dat maakt dit traject wel heel leuk. We steken er heel wat uurtjes in, maar we doen het allemaal met een glimlach. Summa is in dit hele productieproces een stevige basis gebleken. Technisch inzicht, denken in oplossingen of iets verzinnen wat vervolgens ook maakbaar is, heb ik allemaal bij Summa geleerd”, benadrukt Daan.

Patent

Saillant detail: geen van de zes bedenkers heeft ooit gehockeyd. “We kenden niet eens de regels van het spelletje. Maar misschien keken we daardoor juist anders, met een objectieve bril. We zijn uitgegaan van het probleem en niet van de bestaande oplossingen. De stick, zoals wij hem hebben ontworpen, bestond simpelweg nog niet”, vertelt Daan.

'Student Company Of The Year 2025'

Ruim 500 teams uit heel Nederland schreven zich een jaar geleden in voor de Student Company of the Year verkiezing. Slechts vijf teams stonden gisteren uiteindelijk in de finale. Daan en zijn team zaten er bij. Goud bleef nét buiten bereik, het werd zilver. “Ontzettend blij, maar vooral trots. We hebben het toch maar weer geflikt”, zegt Daan. “Ons idee heeft echt iets losgemaakt, dat is misschien nog wel de mooiste erkenning.” Wie weet? Misschien groeit straks niet alleen de stick mee met het kind, maar groeit HockeyMate zelf uit tot dé standaard in de hockeywereld.