Pablo Schoutens (23) is de nieuwe mbo-studentambtenaar van de gemeente Eindhoven. Hij volgt Summa-student Sanne Wijers op, die deze rol eerder dit jaar vervulde. Als tweedejaars student Voeding en Leefstijladviseur aan Summa Beauty & Lifestyle en vicevoorzitter van de Studentenraad van Summa weet Pablo als geen ander wat studenten bezighoudt. Vanuit die ervaring wil hij zich inzetten voor een stad waarin mbo-studenten nog beter gehoord worden.

De functie van studentambtenaar voelt voor Pablo als een logische stap. “Ik ben een echte Eindhovenaar en het is bijzonder om nu mee te kunnen denken hoe we de stad kunnen verbeteren, juist voor studenten zoals ik. Ik wil me inzetten voor thema’s die spelen onder studenten, zoals mentale gezondheid en sport.”

‘Deze studie is een no-brainer’

Na de mavo op het Montessori College Eindhoven startte hij bij Summa ICT, maar dat klikte niet. Ook zijn studie bij Summa Transport en Logistiek was geen match. Hij stopte, werkte een paar jaar fulltime en trok door Scandinavië. Terug in Nederland besloot hij opnieuw te kijken naar wat bij hem paste. Hij kwam uit bij de opleiding Voeding en Leefstijladviseur. “Ik was gelijk verkocht. Ik houd van adviseren, mensen helpen. Ook de interesse voor het menselijk lichaam maakt deze studie voor mij een no-brainer.”

Voor een schoolopdracht zette hij zijn verhaal op papier. Over wie hij is en waar hij voor staat. “Mijn drijfveer is om mensen te helpen een beter leven te leiden. Een docent wees me toen op de Studentenraad. Na een meeloopdag wist ik: dit is iets voor mij.” Inmiddels is hij vicevoorzitter van de CSR en denkt hij samen met andere Summa-studenten actief mee over hoe het onderwijs beter kan aansluiten bij wat studenten nodig hebben.

‘Wij doen ertoe’

En nu is er dus die extra rol bij de gemeente. “We zijn met z’n allen zo’n grote groep in deze stad, maar toch worden mbo-studenten vaak over het hoofd gezien. Terwijl wij straks de vakmensen zijn die Eindhoven draaiend houden. Dat verhaal wil ik vertellen. Ik wil laten zien: wij doen ertoe.”

Een van de onderwerpen waar Pablo zich sterk voor maakt, is mentale gezondheid. “Veel studenten ervaren stress. Ik ben ervan overtuigd dat sport en beweging daarbij kunnen helpen. Daarom wil ik de sportkaart voor mbo-studenten beter onder de aandacht brengen. Maar ook plekken creëren op scholen waar je kunt ontspannen of even een praatje kunt maken. Op de campus aan de Sterrenlaan werken we nu aan lokaal 0; een ruimte waar je samen met andere studenten kunt chillen en waar laagdrempelig hulp aangeboden kan worden.”

‘Ik wil samenwerken’

Pablo heeft ideeën genoeg, maar weet dat hij die niet alleen kan realiseren. “Ik wil samenwerken. Met andere studenten, scholen, de gemeente. Door simpelweg in gesprek te gaan: wat wil jij anders zien? Wat heb jij nodig?” 

De komende twee jaar rondt hij zijn mbo-opleiding af. Daarna lonkt het hbo. “Ik ben een laatbloeier, maar nu weet ik wat ik wil. Iets betekenen voor andere studenten. Dat geeft energie.”