Een jaar geleden zat Chafik Liazid (18) met zijn handen in zijn haar. De examens waren achter de rug, maar hij wist dat de kans dat hij zou slagen klein was. “Ik was er heel eerlijk wel kapot van. Ik dacht alleen maar: wat nu?” 0,05 punt. Zoveel kwam hij tekort voor het vak drama. Uitgerekend drama. Met zijn onvoldoendes voor Engels en geschiedenis, was dat nét te veel.

“Ja, ik baalde echt. Je bent 17, iedereen om je heen gaat verder, gaat studeren, verhuist naar een andere stad en jij blijft achter. Je vraagt je af: ben ik dom? Heb ik gefaald? Wat zegt dit over mij?” Wat hij in elk geval zeker wist: nóg een jaar hetzelfde doen, met dezelfde vakken, dezelfde omgeving, dezelfde sfeer, dat zag hij écht niet zitten.

Vavo

En zo kwam hij terecht bij het Ster College, het vavo (voortgezet algemeen volwassenenonderwijs), onderdeel van Summa. “Ik kende het vavo helemaal niet. Ik had er nog nooit van gehoord”, zegt hij. “En ik dacht: volwassenenonderwijs, dan moet je toch achttien zijn? Maar nee, je kunt ook op je zeventiende al starten. En het mooiste: je hoeft niet alles opnieuw te doen. Alleen de vakken waar je op bent gezakt. Dat klonk zó logisch.”

Zelf op onderzoek uit

Fast forward naar vandaag. Chafik zit in de aula van het Ster College, waar hij dit schooljaar alleen Engels en geschiedenis overdoet. “Dat ik nu maar twee vakken volg, geeft me zoveel ruimte. Ruimte om te focussen, om te ademen, om het goed te doen.”

Meer volwassen

Het vavo voelt anders dan een reguliere school, vindt Chafik. Wat hem opvalt? “De sfeer. Die is totaal anders dan op de middelbare school. Het voelt volwassener. Iedereen is hier met hetzelfde doel: slagen. Je zit niet meer in die middelbare schoolbubbel. Niemand doet stoer of loopt de kantjes ervan af. En dat werkt zó motiverend. Je maakt je eigen planning, je bent zélf verantwoordelijk. En dat vertrouwen voel je. De klassen zijn kleiner, de docenten kennen je echt. Ze snappen dat iedereen een ander verhaal en een ander tempo heeft. Dat geeft rust.”

Chafik combineert school nu met een bijbaan en weet waar hij naartoe werkt. “Ik heb me al ingeschreven bij Summa voor de opleiding Legal, Insurance & HR Services Specialist. Ik start na de zomer want deze keer ga ik slagen. Punt.”

Durven kijken en durven kiezen

Voor iedereen die nu met samengeknepen billen richting de examens gaat, heeft hij een boodschap: “Tuurlijk, doe je best. Knal die examens eruit. Maar weet ook: áls het niet lukt, dan is dat niet het einde van de wereld. Echt niet. Er zijn andere routes, en soms brengen die je verder dan je ooit had gedacht. Je moet alleen durven kijken. En durven kiezen.”